Ballarat

Ballarat

Heute versucht Florian Kuhlmey, unseren Reisemuffel Bernhard Bleibzuhaus zu einer Reise in die ehemalige Goldgräberstadt Ballarat zu bewegen.

Bernhard: Warum sollte ich denn ausgerechnet nach Ballarat fahren?

Florian: Der Bundesstaat Victoria im Allgemeinen und die Stadt Melbourne im Besonderen wären nicht das, was sie heute sind, hätte es nicht den großen Goldrausch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts gegeben. Einem Magnet gleich zog er die unterschiedlichsten Menschen aus der ganzen Welt an. Hier angekommen gründeten die Goldgräber zahlreiche Städte, von denen viele heute verlassen oder zur Unbedeutsamkeit verdammt sind. Nicht so Ballarat! In dieser quirligen kleinen Stadt ist die goldene Vergangenheit Victorias auch heute noch mehr als lebendig. Will man also die Wurzeln Victorias kennenlernen, muss man nach Ballarat kommen.

Bernhard: Wie komme ich denn überhaupt dorthin?

Florian: Ballarat befindet sich ca. 100 km westlich von Melbourne. Mit dem Auto verlässt man die Hauptstadt Victorias über den Western Freeway und folgt einfach den Schildern in Richtung Ballarat. In ca. einer bis anderthalb Stunden sollte Sie Ihr Ziel erreicht haben.

Bernhard: Was gibt’s denn da nun genau zu sehen?

Florian: Wer nach Ballarat fährt sollte sich auf keinen Fall die nachgebaute Goldgräberstadt Sovereign Hill entgehen lassen. Jeden Tag wird hier aufs Neue die Zeit des Goldrausches vor 150 Jahren zum Leben erweckt. Zahlreiche originalgetreue Bauten, über 100 kostümierte Schauspieler und diverse Vorführungen über den ganzen Tag hinweg vermitteln einen faszinierenden, authentischen und lebensnahen Einblick in eine längst vergangene Epoche. Gegenüber von Sovereign Hill befindet sich das empfehlenswerte Gold Museum, das weiterführend die historischen Details der damaligen Zeit offenlegt. Es verdeutlicht zudem, mit wieviel Liebe zum Detail die Schöpfer von Sovereign Hill das alte Ballarat rekonstruiert haben. Ebenfalls in Sovereign Hill findet allabendlich die Show „Blood on the Southern Cross” statt. Sie beleuchtet ein eher dunkles Kapitel der Goldgräberzeit, die Eureka Stockade, einen bewaffneten Aufstand der Digger, bei dem 30 Menschen ihr Leben ließen. Der Besuch dieser Show lohnt sich sicherlich für all jene, die an einer hervorragend inszenierten Sound & Light-Show interessiert sind. All jene, die hier jedoch eine spannende Rekonstruktion der Ereignisse mithilfe von Schauspielern erwarten, werden enttäuscht werden. Menschliche Darsteller sind leider nicht Teil der Show. Der Eureka Stockade, dem einzigen Aufstand gegen die britische Obrigkeit in der Geschichte Australiens, widmet sich auch das Eureka Centre am Ortseingang. Dies ist mit Sicherheit wesentlich informativer und vor allem preisgünstiger als die abendliche Show. Schließlich erscheint auch die Innenstadt Ballarats mit ihren diversen Prachtbauten als Spiegelbild der eigenen goldenen Vergangenheit. Bequem können Sie diese zu Fuß erlaufen. Sollte sich danach bei Ihnen das Goldfieber allmählich senken, bietet sich noch ein Besuch im Ballarat Wildlife Park an. Ähnlich wie in vergleichbaren Parks wird auch hier die ganze Bandbreite der australischen Tierwelt vorgestellt. Für diejenigen mit etwas mehr Zeit (und Geld) besteht darüber hinaus noch die Möglichkeit zu Ausflügen in die Umgebung Ballarats. Hier kann man sich den botanischen Garten (Ballarat Botanical Gardens), den Nachbau einer mittelalterlichen Burg (Kryal Castle) und einen Irrgarten (The Tangled Maze) anschauen.

Bernhard: Und was kostet mich der ganze Spaß?

Florian: Viele Reiseveranstalter bieten Tagesausflüge von Melbourne nach Ballarat an, bei denen der Eintritt für Sovereign Hill und für das angeschlossene Gold Museum enthalten ist. Je nachdem ob dabei auch noch der Besuch des Wildlife Parks eingeschlossen ist oder nicht, kostet die Tour etwas mehr oder weniger als 120,00 Dollar. Reist man auf eigene Faust, so beträgt der Eintritt für Sovereign Hill und das Gold Museum 32,50 (24,50) Dollar, wobei für einige geführte Touren im Inneren noch Sondergebühren anfallen wie etwa 5,00 Dollar für die 45-minütige Besichtigung einer unterirdischen Goldmine. Der Besuch der abendlichen Show „Blood on the Southern Cross” kostet 39,00 (30,50) Dollar. Für ein Kombiticket von Sovereign Hill, Gold Museum und Show zahlt man 67,00 (51,00) Dollar. Beim Eureka Centre am Ortseingang verlangt man 8,00 (6,00) Dollar Eintritt. Auch hier besteht die Möglichkeit eines Kombitickets mit Sovereign Hill und Gold Museum. Dieses kostet 39,00 (28,50) Dollar und gilt für zwei Tage. Der Eintrittspreis im Wildlife Park beträgt 19,50 (17,50) Dollar.

Bernhard: Muss ich da etwa auch noch übernachten?

Florian: Aufgrund der kurzen Distanz von Melbourne ist eine Übernachtung in Ballarat nicht zwingend notwendig. Wer jedoch abends die Show sehen möchte bzw. generell länger bleiben will, dem steht eine große Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten in allen Preiskategorien zur Verfügung. Neben den Hotels und Pensionen in der Stadt kann man auch stilecht direkt in Sovereign Hill übernachten. Etwas preiswerter und ebenfalls in der Nähe von Sovereign Hill ist der BIG4 Caravan Park „Ballarat Goldfields”, der für einen Campingplatz äußerst luxuriös ausgestattet ist und mit 24,00 Dollar pro Nacht für ein unpowered site dennoch erschwinglich bleibt.

Bernhard: Na gut! Hört sich ja ganz akzeptabel an.

Florian: Das stimmt! In jedem Fall ist der Besuch Ballarats und Sovereign Hills ein unvergessliches Erlebnis. Nirgendwo sonst wird die Geschichte des viktorianischen Goldrausches so eindruckvoll dargestellt wie hier.

Florian Kuhlmey